Северная часть области — Ломбардские Альпы (высота до 4049 м в массиве Бернина) и Предальпы, остальная часть — Паданская равнина.
Главная речная артерия области — судоходная река ПО (ее притоки Тичино, Адда, Ольо и другие богаты гидроэнергоресурсами). Крупные озера: Гарда, Лаго-Маджоре, Комо.
Наиболее экономически развитая область Италии. Машиностроение (радиоэлектронное, электротехническое, энергосиловое оборудование, станки, приборы, автомобили, самолеты и др.); металлургия; химическая (минеральные удобрения, красители, синтетический каучук, пластмассы и др.), текстильная, швейная, пищевая промышленность. Основные сельскохозяйственные культуры: кукуруза, пшеница, рис; значительные посевы кормовых культур; огородничество, животноводство. Развито виноделие (особенно производство игристых вин).
Древнее название — Инсубрия (кельтское племя инсубров). Во 2 в. до н. э. завоевана Римом. В 5-7 вв. н. э. подверглась нападениям остготов, Византии, лангобардов (от которых произошло название).
В 8 в. вошла в состав империи Каролингов; в 10 в. — Священной Римской империи.
В 11-13 вв. расцвет самоуправляющихся коммун в области; в 14-15 вв. в землях Ломбардии установлены тиранические режимы.
С 16 в. Ломбардия находилась под властью испанских, с начала 18 в. — австрийских Габсбургов. В период наполеоновского господства в Италии с 1797 входила в состав Цизальпинской республики, с 1802 — Итальянской республики, преобразованной в 1805 в Итальянское королевство, в 1815-1859 — в находившееся под австрийским господством Ломбардо-Венецианское королевство.
В 1859 вошла в состав формировавшегося единого итальянского государства.
Во время Второй мировой войны — крупнейший центр Сопротивления, после войны — рабочего и демократического движения в Италии.