Европа, Западная Сибирь, Япония. Многолетние травянистые растения 30-60 см высоты, который в средней полосе РФ культивируется как двулетник. Стебли прямостоячие, простые или вверху слабоветвистые, голые, часто под узлами красноватые, междоузлия в верхней части стебля сильно клейкие. Прикорневые листья в густой розетке, 4-7 см длины, обратноланцетные до линейно-ланцетных, острые или заостренные, голые или слабо волосистые. Стеблевые листья линейные, со сросшимися короткими влагалищами, у основания густореснитчатые, голые, сидячие. Цветки собранные по 5-7 штук в мутовках, которые образуют узкую кистевидную прерывистую метелку. Цветки около 2 см диаметром, пурпурно-красные или малиновые, реже белые. Отгиб лепестков до 1 см длины, обратнояйцевидный, цельнокрайний или слегка выемчатый. Чашечка трубчатая, голая, слегка вздутая, до 1, 2 см длины. Цветет в июне-июле, 45-50 дней. Морозостоек до минус 34 °C. Широко распространен.