Субарктические, северные и умеренные районы Европы, в том числе России, а также горы до 3000 м. Многолетние травянистые растения, образующие низкий, густой почвенный покров из прикорневых розеток листьев, во время цветения до 15 (20) см высоты. Корневище короткое, толстое. Стебли прямостоячие, простые, плотные, красные, слабооблиственные. Листья прикорневых розеток линейно-лопатчатые или продолговато-ланцетные, суженные в черешок, густо-зеленые, толстоватые, стеблевые листья в числе 1-3 пар, 2-2, 5 см длины и 0, 2-0, 3 см ширины, линейные, сидячие, верхние листья часто красноватые. Цветки около 1 см диаметром, многочисленные, светло-пурпурные, бледно-лилово-розовые или белые, на коротких цветоножках, собранные в числе 6-20 штук в короткое метельчатое, почти головчатое соцветие. Чашечка короткая, почти колокольчатая, тупозубчатая, с фиолетовым оттенком. Лепестки глубоко двухнадрезанные, у основания отгиба с 2 короткими выростами. Цветет в мае-июне. Предпочитает сухие, каменистые почвы. Морозостоек до минус 29 °C.