Европа, Азия, Северная Африка. Многолетние растения 40-100 (120) см высоты с короткими ползучими подземными побегами, образующие густые дерновины с множеством бесплодных вегетативных хорошо облиственных побегов. Стебли прямостоячие, гладкие. Листья 0, 3-1 см ширины, линейные, плоские, остро шероховатые, с голым влагалищем, плотно обхватывающим стебель. Язычки до 0, 2 см длины, тупые. Метёлки до 10 см длины и 1 см толщины, цилиндрические, колосовидные, очень густые, мягкие, палево-зеленые, часто с пурпурно-красноватым оттенком. Колоски расположены на прижатых к оси метёлки тонких веточках в числе 4-6 штук, одноцветковые, 0, 3-0, 6 см длины, сильно сплющенные с боков. Нижние цветковые чешуи с выступающей из колоска остью, верхние цветковые чешуи отсутствуют. Ость длиннее колоска на 0, 3-0, 4 см. Цветет в июне-июле. Зимостоек до минус 29 °C.