Европа, в том числе Россия, Урал, Кавказ, Западная Сибирь. Величественное дерево до 30-40 м высоты, в культуре 16-20 м высоты, образующее корневые отпрыски. Крона 14-18 (30) м диаметром, высокая, широкояйцевидная, сводчатая, компактная, плотная. Верхние ветви направлены вверх, средние – горизонтально, а нижние с возрастом свисают, завершаясь приподнятыми вверх концами. Кора у молодых деревьев необычайно гладкая, серая, у старых деревьев коричнево-серая, неглубоко продольно-бороздчатая. Побеги с верхней стороны красновато-бурые или желтовато-бурые, неопушенные, снизу часто зеленовато-красные, с мелкими чечевичками. Листья 4-8 см длины и до 7, 5 см ширины, округлые или широкояйцевидные, с сердцевидно-выемчатым или срезано выемчатым, симметричным основанием, внезапно заостренные, с как бы насаженной, короткой, но ясно выраженной остроконечной верхушкой, по краю довольно равномерно, мелко и часто зубчато-пильчатые, часто с отогнутыми кверху краями, сверху блестящие, голые, темно зеленые, снизу сизоватые, с розовато-коричневыми бородками волосков в углах жилок. На порослевых побегах листья до 15 см длины, треугольные, с крупными зубцами. Цветки 0, 8-1 см диаметром, палево-желтые, при отцветании темнеющие, очень душистые, собранные в числе 3-7 (11) штук на тонких свисающих цветоножках в поникающие, реже почти прямостоячие полузонтики 5-7, 5 см длины. Прицветный лист 4-8 см длины и 1-2 см ширины, продолговатый. Орешки 0, 6 см диаметром, шаровидные или слегка продолговатые, тонко войлочно-опушенные, серовато-коричневые, без ребер. Цветет в июне-июле, в течение 2-2, 5 недель. Плодоносит в августе-сентябре. Очень теневынослив. Хорошо переносит стрижку и формовку кроны. Используется для устройства живых изгородей. Растет относительно медленно. Живет до 500-600 лет. Морозостоек до минус 40 °C. Широко и издавна распространен. Имеет много сортов и декоративных форм.