Восток Северной Америки. Вечнозеленые кустарнички 10-30 (45) см высоты. Крона пряморастущая, раскидистая. Ветви прямостоячие и раскидистые до полегающих. Побеги голые. Листья очередные или реже супротивные, густо расположенные, 0, 3-0, 9 (1, 2) см длины и 0, 2-0, 5 см ширины, простые, яйцевидные до обратнояйцевидных, реже продолговатые, с тупой или короткозаостренной верхушкой, цельнокрайние, совершенно голые, гладкие, кожистые, вверху глянцево-блестящие. Цветки мелкие, белые или нежно розовые, с розовыми кончиками лепестков, собранные на железистых голых цветоножках в густых, верхушечных, зонтиковидных щитках 1, 8-2, 5 см диаметром. Венчик около 0, 6 см диаметром, колесовидный. Лепестки в числе 5 штук, свободные, распростертые, яйцевидно-продолговатые или эллиптические. Чашечка остающаяся при плодах, лопасти чашечки в числе 5 штук, короткие, узколанцетные. Тычинки в числе 10 штук, превышающие длину венчика. Плод – яйцевидная, гладкая, мелкая, двух-пятигнездная сухая коробочка. Цветет в мае-июне. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре с 1736 года. Имеет разновидность var. prostratum – лиофиллум самшитолистный распростертый: очень изящный кустарничек, который отличается распростертым или широким, рыхлым, раскидистым габитусом, листья эллиптические до почти округлых, слабо опушенные, в культуре с 1912 года.