Левеллеры

В самостоятельную группировку левеллеры оформились в 1647 году, до этого они представляли собой левое крыло индепендентов. Социальной базой левеллеров стали мелкие торговцы, ремесленники, крестьяне, городская и сельская беднота. Движение возглавляли Дж. Лилберн, Р. Овертон, У. Уолвин. Особенной поддержкой левеллеры пользовались среди солдат парламентской армии и сыграли видную роль во время Первой (1642-1646) и Второй (1648) гражданских войн. В 1647 году левеллеры руководили деятельностью советов солдатских агитаторов (представителей). Цели левеллеров нашли свое отражение в памфлетах их руководителей и манифестах «Дело армии...», «Народное соглашение».

Опираясь на идеи естественного права и народного суверенитета, руководители левеллеров в 1647 году выступили за ликвидацию монархии, палаты лордов, сословных привилегий, за установление в Англии республики с однопалатным парламентом, за всеобщее избирательное право, равенство всех перед законом, за коренную реформу суда и права. В социально-экономической сфере левеллеры требовали уничтожения торговых монополий и патентов, снижения налогов, отмены церковной десятины, возвращения крестьянам огороженной земли. Левеллеры твердо поддерживали принцип неприкосновенности частной собственности и выступали против ликвидации дворянского землевладения.

В октябре — начале ноября 1647 года на конференции в Патни была сделана попытка примирить противоречия и выработать компромисс между левеллерами и индепендентами. В результате левеллеры согласились исключить из числа избирателей рабочих и домашнюю прислугу. Левеллеры не поддержали движение диггеров и их уравнительные требования. Они всячески открещивались от самого названия «левеллеры», которое было дано их противниками. Резко отмежевавшись от диггеров, левеллеры оттолкнули от себя городскую и сельскую бедноту.

Раскол в демократическом лагере обусловил победу индепендентов. Поднятые левеллерами в мае и сентябре 1649 года солдатские восстания были подавлены, под давлением правительственных репрессий движение левеллеров ослабло и распалось на разрозненные группы. В 1650-х годах часть левеллеров, разочаровавшись в политической борьбе, переходит на позиции квакеров.