Лилберн Джон

Младший сын мелкопоместного дворянина, Лилберн в 1630 году был отдан в учение к лондонскому сукноторговцу. Примкнув к одной из пуританских сект, он в 1638 году был заключен в тюрьму и освобожден по решению Долгого парламента в 1641 году. Лилберн активно участвовал в Первой гражданской войне 1642-1646 годов и дослужился до звания подполковника.

В 1645 году в знак протеста против политики пресвитериан он вышел в отставку и непосредственно занялся политической деятельностью. В ряде своих памфлетов Лилберн обосновывал демократические идеи о народном суверенитете и естественных правах человека. Выдвигая на первый план радикальную программу политических реформ, он выступал против монархической формы правления и существования палаты лордов, за провозглашение республики, против любых феодальных привилегий, за равенство всех перед законом. Он отстаивал неприкосновенность личности и имущества, свободу печати и религиозных убеждений. Важное значение для углубления революции имели требования Лилберна об уничтожении монополий и патентов, отмене десятины, облегчении налогового бремени. В то же время Лилберн выступал против ликвидации частной собственности, уравнительных требований диггеров. В целом его политическая программа была направлена на полное уничтожение феодально-сословного строя и утверждение основ демократической республики.

Лилберн преследовался пресвитерианами, а затем и индепендентами, неоднократно арестовывался. В 1646 году, по указанию палаты лордов, он был заключён в тюрьму Составленное в 1647 году им и его соратниками «Народное соглашение» явилось программным документом партии левеллеров. Падение власти пресвитериан в 1648 году освободило его из заключения. На свободе Лилберн резко критиковал позицию пришедших к власти индепендентов, которые отвергли его планы демократических преобразований. В марте 1649 года Лилберн был вновь арестован, заключен в Тауэр, но и здесь не прекратил политической борьбы. Весной 1649 года он и его сторонники опубликовали «Манифест» и «Соглашение свободного народа Англии», содержащие изложение политических и социально-экономических воззрений Лилберна и партии левеллеров. Суд над Лилберном в октябре 1649 года закончился оправдательным приговором.

Но сила революционной волны в Англии шла на убыль. Силы левеллеров были ослаблены внутренним расколом и репрессиями со стороны правительства. В стране укреплялся режим личной власти Оливера Кромвеля. В 1652 года Джон Лилберн был выслан из Англии. После возвращения на родину в 1653 году он был снова арестован. Несмотря на оправдательный приговор суда, Лилберн почти до самой смерти находился в заключении.