Европа, Сибирь, Малая Азия, Кавказ. Многолетние травянистые растения, образующие густой, прямостоячий, более или менее раскидистый куст 10-40 (50) см высоты. Корневище клубнеобразное, деревянистое, толстое, коротко цилиндрическое, на изломе красное. Цветоносы прямостоячие или восходящие, тонкие, в верхней части сильно ветвистые и в узлах облиственные, короткоопушенные. Прикорневые листья тройчатые, реже пальчатые, на длинных черешках, к началу цветения отмирающие, листочки в числе 3 (5) штук, 3 см длиной, клиновидные или обратноланцетные, с узкоклиновидным основанием, заостренные, по краю крупно надрезанно-пильчатые, сверху голые или слабо волосистые, снизу густоопушенные. Прилистники крупные, листовидные, глубоконадрезанные. Стеблевые листья в узлах в мутовках, чаще супротивные, уменьшенные, тройчатые, сидячие, с довольно крупными прилистниками. Цветки около 1 см диаметром, ярко желтые, у основания лепестков более густо окрашенные, собранные в рыхлых верхушечных полузонтиках, одиночные на длинных, тонких цветоножках. Лепестки в отличие от большинства видов в числе 4 штук, иногда в числе 5 штук, обратносердцевидные, выемчатые. Чашелистики короче лепестков, ланцетные, заостренные, опушенные. Сегменты подчашия равны или почти равны чашелистикам, узколинейные. Цветет в мае-сентябре. Морозостоек до минус 29 °C. Неприхотлив и вынослив. В народной медицине знаменитое лекарственное растение.