Западная Европа, Средиземноморье. Однолетние, реже двулетние травянистые растения 20-40 (до 60) см высоты, которые используются как однолетники. Стебли многочисленные, прямостоячие или коленчато-восходящие, тонкие, опушенные. Листья дуговидно изогнутые, до 20 см длины и 0, 5-1 см ширины, узколинейные или линейно-ланцетные, коротко, но густо шерстистоопушенные, с волосистым язычком до 0, 3 см длины. Общие соцветия – колосовидные метелки до 6 см длины и 2 см ширины, колосовидные, яйцевидные до продолговато-цилиндрических, очень густые, мягко волосистые, пушистые, белые с зеленоватым или с пурпуровым оттенком. Колоски 0, 6-1 см длины, черепитчато перекрывающие друг друга, с одним обоеполым цветком. Колосковые чешуи линейно-шиловидные, густо покрытые мягкими волосками, достигающими 0, 2 см длины. Нижняя цветковая чешуя короче колосковых чешуй, на верхушке переходящая в две тонкие ости 0, 2-0, 4 см длины, а немного ниже верхушки с третьей, более толстой остью 0, 7-1, 2 см длины. Все ости коленчато-согнутые. Цветет в июне-июле. Холодостоек до минус 1 °C. В культуре с 1588 года.