Курга́н — насыпь над древней могилой, иногда — занесенный землей развал погребальных сооружений (деревянных, каменных, земляных); термин тюркского происхождения. Древнейшие курганы появились в позднем неолите и энеолите (четвертое-третье тысячелетия до н.э.) в каспийско-черноморских степях (курганы древнеямной культуры), в Предкавказье (курганы майкопской культуры), Закавказье. Во второй половине третьего тысячелетия до н.э. курганы распространились в Малой Азии, на Балканах, в Центральной Европе, позднее получили распространение на всех континентах, кроме Австралии. В Восточной и Северной Европе и Центральной Азии курганы сооружали до позднего средневековья (14-15 века).
Курганы обычно полушаровидной формы, но иногда имеют овальное или прямоугольное основание. Размеры различны: высота от 0, 3-0, 6 м при диаметре 3-4 м до 20 м при диаметре свыше 100 м. Так называемые длинные курганы имеют вид вытянутых насыпей, выраставших по мере захоронения умерших членов одного родового коллектива. Курганы насыпали и над вырытыми в земле могилами, и над захоронениями, произведенными на поверхности земли. Могилы под курганами имеют различное устройство: склепы, катакомбы, деревянные срубы. Под насыпью, кроме могил, встречаются оградки из камней, каменные, кирпичные, глинобитные стены и своды. При обряде трупосожжения умерших сжигали или на месте насыпки кургана, или в другом месте, а под курганом хоронили сожженный прах. Известны курганы, насыпанные над большими родовыми кладбищами с расположением могил концентрическими кругами или рядами. Кроме основных погребений, в насыпях встречаются так называемые впускные захоронения, произведенные позднее. Иногда последующее захоронение сопровождалось подсыпкой земли, увеличивавшей высоту кургана.
В насыпях находят остатки тризны (поминок): угли от костра, кости животных, посуду. Почти всегда в могилу помещали утварь, пищу, оружие, а у некоторых народов тут же или в особых помещениях под насыпью хоронили коней, рабов и жен покойного. Курганы бывают одиночными, но чаще расположены группами, иногда включающими до трех тысяч насыпей (например, Гнёздовские курганы). С ростом имущественного расслоения увеличивалась разница между богатыми и бедными погребениями. Особенно отличаются своими размерами и богатством курганы племенных вождей середины и конца первого тысячелетия до н. э. в степях Восточной Европы (у скифов, меотов), Южной Сибири и Монголии. На Руси у городского населения обычай захоронения в курганах прекратился с введением христианства, однако сельское население продолжало хоронить умерших по старому, языческому обряду до 14 века.
В насыпях находят остатки тризны (поминок): угли от костра, кости животных, посуду. Почти всегда в могилу помещали утварь, пищу, оружие, а у некоторых народов тут же или в особых помещениях под насыпью хоронили коней, рабов и жен покойного. Курганы бывают одиночными, но чаще расположены группами, иногда включающими до трех тысяч насыпей (например, Гнёздовские курганы). С ростом имущественного расслоения увеличивалась разница между богатыми и бедными погребениями. Особенно отличаются своими размерами и богатством курганы племенных вождей середины и конца первого тысячелетия до н. э. в степях Восточной Европы (у скифов, меотов), Южной Сибири и Монголии. На Руси у городского населения обычай захоронения в курганах прекратился с введением христианства, однако сельское население продолжало хоронить умерших по старому, языческому обряду до 14 века.