Европа, Азия, вся территория России, умеренные зоны. Многолетние травянистые растения 30-120 см высоты. Корневище длинное, ползучее, образующее подземные побеги. Стебли прямостоячие, немногочисленные, голые или опушенные под узлами. Листья 0, 4-0, 9 см ширины, линейные, плоские, реже с завернутыми краями, голые или сверху волосистые, по краю шероховатые. Язычок до 0, 2 см длины. Метёлки 10-20 см длины, пирамидальные, раскидистые, реже сжатые, продолговатые, прямостоячие, иногда вверху несколько поникающие. Веточки косо вверх направленные, дуговидно изогнутые, отходящие от узлов в числе 3-7 штук, нижние веточки до 10 см длины. Колоски 1, 5-3 см длины, 0, 3-0, 5 см ширины, узкопродолговатые, пяти-двенадцатицветковые, палево-зеленые или серовато-пурпурные. Нижние цветковые чешуи до 1 см длины, эллиптически-ланцетные, безостые или с острием до 0, 2 см длины. Цветет в июне-июле. Морозостоек до минус 29 °C.