Канада, Север США. Многолетние травянистые растения 30-90 см высоты. Стебли прямостоячие, более или менее раскидистые, реже до стелющихся, бороздчатые, рассеянно опушенные до седоватых. Листья непарноперистые, листочки в числе 11-21 штук, до 1, 3 см длины, продолговатые или линейные до ланцетных, короткозаостренные до заостренных, седовато опушенные до голых, на коротких черешках. Цветки собранные в пазушных колосовидных кистях. Венчик мотыльковый, фиолетово-пурпурный, розовый, иногда белый. Флаг превышает лодочку. Чашечка волосистая, с яйцевидными, заостренными зубцами. Цветет в июне-июле. Морозостоек до минус 40 °C. В культуре с 1878 года. Имеется подвид ssp.mackenzii – копеечник северный Макензи: многолетние растения 30-50 см высоты с более или менее стелющимися стеблями, с длинными, продолговатыми листочками, с обеих сторон густо опушенными, беловатыми, цветки крупные, фиолетово-пурпурные, в длинных кистях.