Умеренная Евразия от Кавказа до Монголии и от Западной Сибири до Гималаев. Широко натурализовалась во всем мире. Однолетнее двудомное травянистое растение 1, 5-2, 5 (4) м высоты. Стебель прямостоячий, ветвистый, у основания округлый, к верхушке ребристый, шероховатый. Листья крупные, сложные, пальчатые, с тремя-девятью листочками, серо-зеленые, на общем длинном и тонком черешке. Листочки до 12 см длины, ланцетные или линейно-ланцетные, равномерно пильчатые по краю, клиновидно суженные с обоих концов, шероховатые. Верхние листья тройчатые, с линейными листочками или простые, узкие. Цветки однополые, мелкие, опыляемые ветром, многочисленные, желтовато-зеленые. Женские экземпляры отличаются более плотным стеблем, густой облиственностью и гораздо более декоративным общим габитусом, листья значительно крупнее, чем у мужских экземпляров, соцветия колосовидные, густые, пазушные, сжатые. Женские цветки имеют небольшой пленчатый сростнолистный околоцветник и пестик с двумя столбиками. Мужские экземпляры мало декоративны, цветки в метельчатых пазушных соцветиях. Мужские цветки с пятилистным простым чашечковидным околоцветником и пятью тычинками. Завязь верхняя с одной семяпочкой. Плод – мелкий орешек. Цветет в июле. В декоративной культуре обычно выращивают садовую форму с красиво окрашенной яркой листвой – коноплю садовую китайскую (С.sativa var.sinensis).