Конк

Возникновение Конка косвенно связано с набегами арабов на Руэрг между 725 и 732. Согласно картуларию аббатства, несколько христиан, спасаясь от сарацинов, нашли убежище в этих местах, но вскоре были вытеснены захватчиками. Основателем общины в Конке считается отшельник Дадон, который во 2-й половине 8 в. поселился в пустынных горах Руэрга. Через некоторое время к нему присоединились другие отшельники. Совместными усилиями они построили церковь, посвященную Спасителю, Богоматери и св. Петру. С 801 монахи Конка приняли Устав св. Бенедикта.

Людовик Благочестивый, будучи королем Аквитании, еще при жизни своего отца Карла Великого несколько раз посещал монастырь. Именно он дал ему название «Конк» (от лат. «concha» — «раковина»), т. к. по своим очертаниям местный ландшафт напоминал раковину. Король Благочестивый взял аббатство под свою опеку, даровав освобождение от налогов, и сделал несколько ценных вкладов, в том числе и земельных. Богатые сеньоры последовали примеру короля, и вскоре аббатство обладало обширными владениями, соответствующими территории современного кантона. Римские папы предоставили Конку независимость от епископа Родеза.

Благосостояние и авторитет монастыря в Средние века зависели не только от благосклонности светских и духовных владык, но и от обладания чудотворными реликвиями святых, — затерянной в горах обители не хватало подтверждения святости и богоизбранности этого места. Чтобы привлечь паломников, монахи Конка решились на похищение чудотворных мощей св. Веры из церкви в пригороде Ажана (Agen). В 866 мощи св. Веры были тайно перенесены в Конк. Событие ознаменовало новый этап в истории аббатства. С 883 за ним закрепилось название Сент-Фуа.

На протяжении двух с половиной столетий монастырь переживал небывалый расцвет. Во 2-й половине 10 в. на месте старой церкви Дадона была построена трехнефная базилика, где был помещен позолоченный реликварий с мощами св. Веры, изготовленный в конце 10 в.

Св. Вера прославилась исцелениями от слепоты, паралича и помощью попавшим в плен к сарацинам или в тюрьму. Освобожденные узники оставляли в храме кандалы в качестве приношения по обету. Под особым покровительством святой были монастырь, город Конк, паломники и сражающиеся за веру рыцари. Постепенно культ св. Веры распространяется по всей Европе благодаря ее популярности у народа и четырем «Книгам чудес св. Веры» (11 в.). Из-за широкой известности, аббатство вошло в число мест, обязательных для посещения христианами на пути в Сантьяго-де-Компостела. Наплыв паломников и экономическое процветание позволили монахам предпринять строительство большой базилики, которую посвятили св. Вере. Строительство началось в середине 11 в. и завершилось в 1-й половине 12 в.

Прежде чем войти в храм, паломник замирал перед величественной картиной Судного дня в тимпане западного портала. Воображение верующего потрясало большое число действующих лиц (более ста), мощные, лаконичные образы, подробности связанные с процессом Суда и, особенно, обилие страшных сцен с наказаниями грешников в аду. Однако целью создателей тимпана было не только назидание и устрашение верующих. Как когда-то перед усомнившимся апостолом Фомой, в сцене на тимпане Христос поднял правую руку, чтобы была видна рана на боку, полученная на Голгофе. Спаситель уверяет людей в истинности своего Второго Пришествия и напоминает о спасении верою в день Страшного суда. Заботясь о душе и помня о смерти, христианин должен был поклониться мощам св. Веры и попросить ее о заступничестве в Судный день. Покровительница Конка изображена в тимпане молящейся об избавлении людей от духовной слепоты и от оков смерти.

В начале 12 в., благодаря стараниям аббата Бегона III (1087-1107), монастырь достиг вершин процветания. Будучи достаточно могущественным, чтобы избежать зависимости от Клюни, Конк стал во главе собственной монастырской «империи». Ему были подчинены обители от Сент-Фуа де Каваньоло в Пьемонте до Хоршэма в Англии, от Бамберга в Германии до Каталонии и Наварры. Влиятельность и богатство способствовали активизации духовной и художественной жизни Конка. При монастыре существовала школа, библиотека, скрипторий, работали ювелирная, строительная и скульптурная мастерские.

После смерти Бегона III начался застой и упадок Конка, прерываемый короткими взлетами хозяйственной и художественной деятельности. Появление в Руэрге владений новых влиятельных орденов (цистерцианцев, тамплиеров, иоаннитов) снизило популярность и авторитет бенедектинского монастыря. Если в 13 в. положение Конка относительно стабильно, то в 14 в. жизнь в обители постепенно затихает из-за сокращения потока паломников, «Черной смерти» 1348 и особенно из-за Столетней войны. Пренебрежение строгими правилами монастырской дисциплины привело к тому, что в 1537 папа Павел III освободил монахов Конка от бенедиктинского устава. В настоящее время монастырь в Конке по-прежнему остается местом паломничества и туризма.