Север Западной Европы и Евразии. Многолетние травянистые растения 60-120 (150) см высоты, образующие компактные густые дерновины, соединенные длинным ползучим корневищем. Вегетативные укороченные побеги многочисленные, густооблиственные. Цветоносные стебли прямостоячие, толстые, гладкие, сизые, слабо облиственные. Листья до 50-60 см длины и 0, 8-2 см ширины, линейные, плоские или с завернутыми внутрь краями, жесткие, сверху слабо шероховатые, снизу гладкие, сизо-зеленые, с гладкими влагалищами и короткими язычками. Колосовидные кисти прямостоячие, 15-30 см длины, 2, 5 см ширины, густые, мягкие, пушистые. Колоски парные, в средней части иногда в числе 3 штук, 1, 5-2, 5 см длины, четырехцветковые, продолговатые или дельтовидные. Колосковые чешуи ланцетные, длинно заостренные, с короткой остью. Нижние цветковые чешуи лодочкообразные, широко ланцетные, коротковолосистые. Цветет в июне-августе. Морозостоек до минус 23 °C.