Европа, Азия до Японии, Китая, от севера таёжной до субтропической зоны. Многолетние травянистые растения 15-65 см высоты. Корневые клубни крупные, пальчато четырех-шестилопастные, с длинными, тонкими выростами. Стебли прямостоячие, внизу облиственные. Листья в числе 4-8 штук, 7-25 см длины, 2, 5 см ширины, линейно-ланцетные, слегка продольно сложенные, килеватые, светло-зеленые. Цветки около 1 см ширины, зигоморфные, со слабым ароматом, розовые, лиловые или красные, реже белые, собранные в большом количестве в густые, цилиндрические, колосовидные соцветия 6-16 см длины. Наружные листочки околоцветника лепестковидные, до 0, 5 см длины, боковые листочки широко распростертые. Верхний наружный листочек и два внутренних листочка формируют шлем. Губа 0, 5 см длины и ширины, ромбическая, трехлопастная, лопасти цельные, округлые, почти равны между собой. Шпора 1, 3-1, 8 см длины, почти вдвое длиннее завязи, узкоцилиндрическая до нитевидной, заостренная, серповидно изогнутая. Цветет в июне. Морозостоек до минус 23 °C. Высокодекоративен.