Европа, умеренная и субтропическая зоны. Корневые клубни пальчатолопастные, с боков сжатые. Многолетние травянистые растения 15-30 см высоты. Стебли прямостоячие, тонкие, в нижней половине облиственные. Листья в числе 4-7 штук, до 20 см длины и 1 см ширины, линейные или узколинейные, остроконечные, зеленые. Цветки душистые, с сильным ароматом ванили, мелкие, светло пурпурные или светло лилово-пурпурные, собранные в большом количестве в густые, внизу цилиндрические, вверху узко конусовидные колосья до 9 (15) см длины. Наружные листочки околоцветника до 0, 3 см длины, продолговато-яйцевидные, тупые, боковые листочки широко распростертые. Верхний наружный листочек и два внутренних листочка формируют шлем. Внутренние листочки равны внешним по длине, широкояйцевидные. Губа 0, 2-0, 3 см диаметром, ромбическая, коротко трехлопастная, средняя лопасть длиннее боковых или лопасти равны между собой. Шпора 0, 4-0, 5 см длины, равная завязи или слегка длиннее ее, тупая, направленная вниз. Цветет в июне. Морозостоек до минус 23 °C.