Центральная и Южная Европа до Гималаев, в том числе степная зона России от западных границ до юга Сибири. Многолетние травянистые растения 30-80 см высоты, образующие рыхловатые дерновины. Стебли многочисленные, прямостоячие, голые, гладкие, лишь под узлами короткоопушенные. Листья длинные, до 60 см длины и до 0, 2 см ширины, узколинейные, обычно вдоль сложенные, реже плоские, нитевидные, зеленые, с верхней (внутренней) стороны голые, но шероховатые от мелких шипиков, молодые листья часто на верхушке с кисточкой волосков до 0, 3 см длины. Язычки 0, 2-0, 3 см длины, продолговатые. Метелки до 10 см длины, компактные, узкие, сжатые, с шестью-двадцатью колосками. Колосковые чешуи 3-5 см длины, узкие, желтые, остистые. Нижние цветковые чешуи до 2 см длины, по краю опушенные, остистые. Ости 30-40 см длины, дважды коленчато-согнутые, в нижней части голые и гладкие, в верхней перистые, с волосками до 0, 5 см длины, серебристые. Цветет весной и в начале лета. Морозостоек до минус 23 °C. Наиболее широко распространенный и устойчивый вид.