Евразия (теплоумеренная и субтропическая зона), в том числе Кавказ, Южная Сибирь. Многолетние травянистые растения 40-80 см высоты, образующие плотные дерновины. Стебли многочисленные, прямостоячие, голые. Листья узколинейные, вдоль сложенные, реже плоские, жесткие, с нижней (наружной) стороны голые, внутри густоволосистые, шероховатые, серо-зеленые, с сизым оттенком. Влагалище верхнего стеблевого листа расширенное, охватывающее соцветие. Язычки стеблевых листьев до 2 см длины, язычки листьев вегетативных побегов короткие. Метелки 10-25 см длины, узкие, слегка сжатые, рыхлые, многоколосковые. Колоски около 2, 5 см длины, многочисленные, белые. Нижние цветковые чешуи до 1, 2 см длины, с мозолистым опушенным утолщением (каллусом) и семью рядами волосков. Ости сначала прижатые к оси колоса, затем широко раскидистые, 10-18 см длины, волосовидные, дважды коленчато-согнутые, голые, в нижней части острошершавые, в верхней части к концу вегетации загибающиеся или спирально закручивающиеся. Морозостоек до минус 18 °C. В культуре с 1815 года.