Юго-восток Европейской части России, Центральная Азия до юга Сибири. Многолетние травянистые растения 100-150 см высоты, которые образуют крупные, подушковидные дерновины, при разрастании формирующие кочкообразные обширные заросли. Стебли многочисленные, прямостоячие, мощные, крепкие, гладкие, заполненные сердцевиной, при основании с многочисленными остатками старых листьев. Листья длинные, узколинейные, вдоль сложенные, очень жесткие, шероховатые, серо-зеленые, с удлиненным острым язычком. Метёлки до 50 см длины, довольно узкие и густые, веточки почти мутовчатые. Колоски 0, 5-0, 6 см длины, одноцветковые, многочисленные, серебристо-белые, реже с фиолетовым оттенком. Колосковые чешуи ланцетно-эллиптические, голые. Нижние цветковые чешуи до 0, 6 см длины, густоопушенные, с прямой шелковистой остью до 1, 2 см длины. Цветет в июне-июле. Морозостоек до минус 20 °C.