Аляска и Канада до юго-востока США. Дерево в ареале до 40 м высоты с диаметром ствола 70 (1, 5) м, в культуре 15-25 м высоты. Крона 10-16 м диаметром, широкоокруглая или яйцевидная. Побеги гладкие, темно-красные, блестящие. Кора серая, глубоко-бороздчатая. Листья простые, в очертании овальные до округлых, до 15 см длины и от 10 до 15 см ширины, с сердцевидным основанием, лопастные. Лопасти в числе 3-5, яйцевидные, с оттянутыми заостренными верхушками, с тупыми или острыми мелкими выемками, по краю с несколькими крупными нерегулярными зубцами. Листья сверху темно-зеленые, матовые, снизу светлые, серо-зеленые, осенью великолепно окрашенные, очень яркие, от желто-оранжевых до огненно-красных. Черешки длинные, в отличии от близкого вида A. platanoides, без млечного сока. Цветки безлепестные, однополые, зеленовато-желтые, собраны на нитевидных цветоножках в щитковидные соцветия. Цветоносы длинные, до 7 см, поникающие. Крылатки до 4 см длины, расходящиеся под острым углом, голые. Цветет в конце апреля – начале мая до распускания листьев в течение 7-10 дней. Очень теневынослив. Неприхотлив. Предпочитает слабо кислые почвы. Плохо переносит городские условия. Морозостоек до минус 40 °C. В культуре с 1735 года. Лист именно этого вида клёна является национальным символом Канады. До экспансии сахарного тростника являлся важнейшим источников сахара для аборигенов, а потом и первых белых поселенцев Северной Америки. Высоко декоративен. Широко распространен в декоративной культуре.