Дальний Восток, Северо-восточный Китай, Корея, Юго-Восточная Монголия. Иногда рассматривают как подвид клена татарского. Невысокое дерево, чаще крупный кустарник 5-7 м высоты, в средней зоне обычно не выше 3-5 м. Крона 4-8 м диаметром, раскидистая, округлая, ажурная. Молодые побеги гладкие, сизовато-зеленые, зимой красно-коричневые, позже серо-коричневые. Кора серая, гладкая или продольно-морщинистая. Листья простые, в очертании узко треугольно-яйцевидные, до 9 см длиной и до 6 см шириной, с округлым основанием, трехлопастные. Средняя лопасть вдвое длиннее боковых, длинно и остро заостренная, оттянутая. Боковые лопасти почти горизонтально распростёртые, реже направленные несколько вверх. Листья по краю пильчато-зубчатые или угловато двояко зубчатые, голые, блестящие, при распускании розоватые, затем темно-зеленые. Осенью листья приобретают яркую, огненно-красную и темно-красную окраску. Цветки мелкие, желтовато-белые, медово-душистые, собраны по 20-60 штук в длинно стебельчатых, яйцевидных метелках. Крылатки до 3 см длины, сначала зеленые, затем ярко-розовые, при созревании карминово-красные, осенью становятся серо-бурыми и висят, украшая дерево, всю зиму. Крылья крылаток расходятся под очень острым углом по отношению друг к другу, иногда почти параллельны и даже соприкасаются. Цветет в конце мая – начале июня, через 3-4 недели после развертывания листьев, в течение трех недель. Очень светолюбив и требователен к влажности почвы, предпочитает высокоплодородные, хорошо дренированные почвы, но чрезвычайно вынослив. Относительно устойчив к городским условиям. Хорошо переносит стрижку. Часто образует корневые отпрыски. Морозостоек до минус 34 °C. В культуре с 1860 года. Высокодекоративен. Очень широко распространен во всем мире.