Космополит в Евразии и Северной Америке от полярно-арктической до степной зоны, в горах до 2500 м. Многолетние травянистые растения, образующие мощные разрастающиеся кусты 1-2 (2, 5) м высоты, дающие обильную корневую поросль. Корневище толстое, ползучее. Стебли многочисленные, прямостоячие, слабоветвистые, густооблиственные, иногда внизу красноватые, голые. Листья очередные, 10-15 (20) см длины, 0, 7-2 см ширины, линейно-ланцетные, острые, почти цельнокрайние, иногда волнистые, суженные к основанию, сидячие, сверху темно зеленые, снизу сизо-зеленые, голые. Цветки в пазухах мелких прицветных листьев, образующие длинные верхушечные кисти. Цветоножки до 1, 5 см длины. Венчик 2-3 см диаметром, плоский, палево-розовый до пурпурно-розового. Лепестки обратнояйцевидные, цельнокрайние. Чашечка неокрашенная или розоватая. Цветет в июне-августе, около 2 месяцев. Является одним из лучших медоносов. Листья используются как суррогат чая, а также в лекарственных целях. Морозостоек до минус 25 °C. Пионерный вид, заселяющий вырубки, гари, осушенные болота. Неприхотлив. Высокодекоративен.