Катон Цензор

После окончания Второй Пунической войны Катон начал восхождение по лестнице магистратур: в 199 году до н.э. он стал эдилом, в 198 — претором и наместником Сардинии, где прославился как честный судья и гонитель ростовщиков. Катон привез в Рим поэта Энния, чей талант стал гордостью римской литературы. В начале Сирийской войны (191) Катон служил в армии консула Глабриона в Греции. Именно он совершил обходной маневр в Фермопилах, обеспечивший римлянам победу в войне. Он же первым принес весть об изгнании Антиоха III из Греции в сенат, опередив на доли часа второго гонца.

Особенно прославилась цензура Катона, которую он исполнял в паре со своим другом Валерием Флакком (184). Катон добился этой должности, одолев восемь знатных соперников, его предвыборным лозунгом был возврат к добрым отеческим нравам. Цензор Катон обрушил кары на запятнавших себя лиц из высших сословий, в результате многие из них были исключены из сената или всаднического сословия, в том числе — брат и племянник Сципиона Африканского. Катон начал войну с роскошью, обложив дорогие товары высоким налогом. Договоры по откупам и подрядам он заключал по ценам, выгодным для казны, не устрашившись столкновения с могущественной корпорацией откупщиков. Сэкономленные на контрактах деньги пошли на украшение города, на форуме выросла первая в Риме базилика — Порциева.

После окончания срока цензуры сограждане поставили Катону статую, в сенате он стал лидером сенатского большинства, которое составляли лица незнатного происхождения. Его политика была направлена против засилья знати в сенате и государстве (нобилитет). В первую очередь он боролся с группировкой Сципионов, вдохновлял судебные преследования Сципиона Африканского и его брата и добился их низвержения. При его поддержке, в интересах «новых людей», была установлена «лестница должностей», запрещены повторные консулаты (около 151), возбуждены судебные дела против недобросовестных наместников провинций, учреждены постоянные уголовные комиссии для рассмотрения жалоб провинциалов (149). Катон приобрел много врагов, но выдающийся ораторский дар делал его неуязвимым. За 85 лет жизни Катон судился 44 раза и не проиграл ни одного дела.

Обуздывая знать, Катон увеличивал достоинство сенатского сословия. После его смерти сенаторы поставили его статую в своей курии. В области внешней политики Катон выступал против амбиций военачальников, стремившихся к войнам из-за корыстных побуждений. Он требовал установления строгого государственного контроля над военной добычей. Посетив в конце 150-х годов до н.э. Карфаген, и увидев возрождение его силы, Катон начал призывать римлян к его уничтожению. Фраза Катона «я полагаю, что Карфаген должен быть разрушен» вошла в поговорку. Умер Катон в самом начале Третьей Пунической войны (149), успев воздать хвалу успехам Сципиона Африканского Младшего — будущего разрушителя Карфагена.

Катон Цензор стал родоначальником латинской прозы. Самостоятельно выучив в зрелом возрасте греческий язык, он попробовал на склоне лет, состязаться с греками в области литературного творчества: написал энциклопедию для сына, сочинение о сельском хозяйстве (частично дошедшее до наших дней), трактаты по военному делу и медицине. В отличие от современных ему первых римских историков, писавших на греческом языке, Катон написал отечественную историю по-латыни, изложив начала не только Рима, но и других городов Италии. В «Началах» не упоминались имена знатных полководцев — героем истории был представлен сам римский народ. Катон стал также первым распространять в списках свои речи, которыми впоследствии восхищался Цицерон. Плутарх писал о сократовской проникновенности его слова, вызывавшего слезы на глазах слушателей. Позднейшие историки видели в Катоне гонителя греческих «наук», у римских авторов такие упреки не встречаются. По их свидетельствам, Катон недолюбливал греков, но учился у них. Главным образом он был ревнителем становления самостоятельной древнеримской культуры и латинского языка. Выпады Катона направлялись против грецизированной «массовой культуры», разлагавшей отеческие нравы. В этом он был солидарен с просвещенными филэллинами своего времени.

Автор: Н.Н. Трухина