Катастрофи́зм, различные учения, характеризующие эволюцию как прерывистый процесс благодаря сильным внешним воздействиям, часто катастрофического характера. Возникновение катастрофизма в биологии связано с работами одного из первых палеозоологов Ж. Кювье и, прежде всего, его статьи «Рассуждения о переворотах на поверхности Земного шара». Прерывистость палеонтологический летописи и огромные различия в строении современных и ископаемых организмов привела его к выводу о периодической гибели «господствующих» форм и смене их «подчинёнными».
В дальнейшем катастрофизм, как и его форма неокатастрофизм, часто развивались именно на палеонтологическом материале. В течении 19-20 в.в. причиной катастрофических событий в эволюции считались интенсивное горообразование (Х. Штилле), колебания уровня Мирового океана (А. Грабау, Н. Ньюэлл), изменение свойств атмосферы вследствие тектонических и вулканических процессов (Д.Н. Соболев, М.И. Будыко), периодическое воздействие космического излучения (О. Шиндевольф, И.С. Шкловский), столкновение Земли с крупным космическим телом и др. Среди различных эволюционных учений катастрофизм часто сочетается с сальтационизмом .
Хотя в истории Земли зарегистрированы следы многочисленных катастроф различного характера и масштаба, их решающее влияние на эволюцию органического мира остается не доказанным. Против катастрофизма свидетельствуют несовпадение разрывов в палеонтологических летописях разных групп, длительные (до 100-150 млн. лет) периоды смены фаун, принципиально сравнимые скорости эволюции организмов, сильно и слабо подверженных конкретным катастрофическим воздействиям и т.п.
Элементы катастрофизма сохраняются и в современных представлениях, например в концепции В.В. Красилова (1977) о смене когерентной и некогерентной фаз эволюции, а также в теории экологических кризисов В.В. Жерихина (1998).
Автор: К.В. Макаров