Катаболи́зм (диссимиляция) — совокупность протекающих в живом организме ферментативных реакций расщепления сложных органических веществ, в том числе пищевых веществ. В процессе катаболизма происходит освобождение энергии, заключенной в химических связях крупных органических молекул, и запасание ее в форме богатых энергией фосфатных связей аденозинтрифосфата (АТФ). Катаболические процессы — дыхание, гликолиз, брожение. Основные конечные продукты катаболизма — вода, CO2 и NH3, мочевина, молочная кислота. В процессе катаболизма происходит распад устарелых тканевых и клеточных элементов, после чего продукты распада удаляются из организма. Интенсивность катаболических процессов, преобладание тех или иных из них в качестве источников энергии в клетках регулируется гормонами. Процесс, обратный катаболизму, называется анаболизмом.