Арктическая и северная Евразия, Северная Америка. Вечнозеленые кустарнички, образующие раскидистые кусты или дерновины 10-30 см высоты. Ветви в основном прямостоячие, реже раскидистые, частично распростертые до стелющихся, густо ветвистые, четырехгранные, плотнооблиственные. Листья густо черепитчатые, расположенные в 4 ряда, плотно прижатые к стеблю, чешуевидные, 0, 3-0, 5 см длины, продолговато-ланцетные до яйцевидно-ланцетных, с тупой верхушкой, по спинке с глубокой бороздкой, образующейся между завернутыми краями листа, с наружной, прижатой к стеблю стороны вогнутые, кожистые, темно зеленые, матовые, рассеянно опушенные, мелко пушистые и коротко реснитчатые по завернутому краю листа, сидячие. Цветки белые с кремовым оттенком, иногда розоватые, с приятным слабым ароматом, усиливающимся по вечерам, пазушные, одиночные, поникающие на тонких, прямостоячих, изогнутых вверху, слабо опушенных цветоножках 0, 6-1 см длины. Венчик чашевидно-колокольчатый, 0, 6-0, 8 см длины, с 4-5 распростертыми лопастями. Лопасти чашечки яйцевидно-продолговатые, заостренные, палево зеленые с карминовым оттенком. Цветет в апреле-мае. Морозостоек до минус 40 °C. В культуре с 1810 года.