Арктическая Сибирь и Дальний Восток, Восточная Сибирь, Монголия, Северо-Западный Тибет, горы Средней Азии. Листопадный кустарник 0, 5-1 м высоты. Крона прямостоячая или более или менее полегающая, слабоветвистая. Ветви длинные, толстые, саблевидно изогнутые, простые или слабоветвистые. Побеги очень короткие, плотные, раскидистые. Ветви и побеги полостью покрыты толстым слоем шерстистого опушения, многочисленных тонких длинных шипов и одревесневших колючих прилистников. Листья 2, 5-6, 5 см длины, парноперистые. Листочки в числе 4-8 (9) пар, 1-2 см длины, продолговатые или продолговато-ланцетные, заостренные, часто с коротким остроконечием на верхушке, толстоватые, на очень коротких черешках, темно зеленые, сначала серебристо шелковистые, затем длинно и серо волосистые, по краю мохнатые, серовато-зеленые, осенью желтоватые. Рахисы листьев остающиеся, превращенные в многочисленные тонкие, серые шипы 6-7 см длины. Прилистники узкие, остающиеся, одревесневающие, превращенные в колючки. Цветки розовые или белые, одиночные, пазушные, на коротких цветоножках. Венчик мотыльковый, около 3 см длины. Бобы 2 см длины, чаще односемянные, сухие, коричневые. Цветет в июне. Морозостоек до минус 40 °C. В культуре с 1796 года. Очень экстравагантное, оригинальное растение.