Космополит, кроме холодных областей. Многолетние травянистые растения 0, 6-1 м высоты. Корневище длинное, ползучее, на концах клубневидно утолщенное, клубневидные образования дают начало новым побегам. Стебли одиночные, прямостоячие, остротрехгранные, внизу облиственные. Листья прикорневые и нижние стеблевые, 10-35 см длины, 0, 4-0, 8 см ширины, узколинейные, плоские, оттянутые в остроконечие, шероховатые, влагалищные, тонкие. Прицветные листья в числе 2-3 штук, значительно длиннее соцветия, листовидные. Цветки очень мелкие, многочисленные, собранные в продолговатые, насыщено-коричневые колосках 1-2 (3) см длины. Прицветные чешуи яйцевидные, на верхушке выемчатые, заканчивающиеся остью. Колоски собраны в числе 2-6 (до 10) штук в головки на концах веточек боковой зонтиковидной метелки, которые широко варьируют по длине. Околоцветник из 6 щетинок. Рыльца в числе 2-3 штук. Цветет в июне-августе. Морозостоек до минус 23 °C.