Европа, на восток до Сибири. Многолетние травянистые растения 30-120 см высоты. Корневище горизонтальное, ползучее. Стебли прямостоячие, тупотрехгранные, голые, высокооблиственные. Листья злаковидные, до 2 см ширины, широколинейные, плоские, с шероховатыми краями, влагалищные. Прицветные листья в числе 2-4 штук, узкие, неравные, самый длинный примерно равен соцветию, самый короткий шиловидный. Цветки очень мелкие, многочисленные, собранные в яйцевидных, черновато-зеленоватых или коричнево-зеленых колосках 0, 3-0, 4 см длины. Кроющие чешуи продолговато-яйцевидные, заостренные. Колоски в числе 3-5 штук скученные на тонких, слегка поникающих веточках второго порядка верхушечных рыхлых метелок. Ветви (лучи) соцветия 10-15 (20) см длины, многочисленные, тонкие, прямостоячие и более или менее широко раскидистые. Околоцветник из 6 щетинок. Цветет в июне-августе. Морозостоек до минус 23 °C.