Евразия, Северная Америка, Кавказ. Многолетние травянистые растения 15-50 (80) см высоты. Корневище короткое. Стебли прямостоячие или восходящие, реже лежачие или ползучие, укореняющиеся в узлах, простые или в верхней части ветвистые. Листья 5-8 (10) см диаметром, округло-яйцевидные или округлые, с глубокосердцевидным основанием, с более или менее широкой, треугольной выемкой, с округлой верхушкой, по краю слабо городчато-зубчатые до почти цельнокрайних, кожистые, блестящие, сверху ярко зеленые, снизу палевые. Прикорневые листья длинночерешковые, стеблевые листья большей частью сидячие. После цветения листья темнеют и разрастаются, достигая 25 см диаметром, а также становятся крупно и остро зубчатыми. Цветки многочисленные, до 4 см диаметром, от палево-желтых до ярко золотисто-желтых. Листочки околоцветника в числе 4-9 (обычно 5) штук, эллиптические или обратнояйцевидные, коротко заостренные, туповатые до округлых. Цветет в апреле-июне. Морозостоек до минус 40 °C. В культуре с 1601 года. Слабо ядовит. Маринованные бутоны в ряде стран употребляются в пищу. Очень полиморфный вид, имеет множество географических рас и экотипов.