Элиста (в 1944-57 гг. Степной) — столица Калмыкии. Находится на юго-западе республики в широкой долине, образовавшейся в южной части возвышенности Ергени, в самом центре обширных калмыцких степей. Население 109, 9 тыс. человек (2002). Основана в 1865 году. «Элиста» в переводе с калмыцкого означает «песчаная». В 1930 году Элиста получила статус города.
Одна из интереснейших достопримечательностей Элисты — Нью-Васюки или Сити-Чесс (город шахмат) — гостиничный комплекс на юго-восточной окраине города. Сити-Чесс построен в 1998 году для проведения 33-й всемирной шахматной Олимпиады. Облик коттеджей сочетает европейские архитектурные традиции с калмыцкими и буддийскими.
В начале 1999 года был открыт памятник Остапу Бендеру. Другие достопримечательности Элисты: Казанский собор, Буддийский храм, часы Эрдни Цаг, памятник жертвам репрессий «Исход и Возвращение» работы скульптора Эрнста Неизвестного.