Скандинавия, север России и Северной Америки. Многолетние травянистые растения 10-20 см высоты. Корневища короткие, с клубнелуковицевидным надземным основанием, окруженным влагалищами листьев. Корни шнуровидные, ярко-розовые. Стебли прямостоячие, тонкие, до середины одетые двумя пленчатыми замкнутыми влагалищами. Листья одиночные, зимующие, приземные, черешковые. Листовая пластинка 4 см длины, 3 см ширины, эллиптические или яйцевидные, заостренные, морщинистые, жесткие, сверху темно зеленые, снизу светло зеленые или (зимой) фиолетовые, черешок 1, 5-4 (7) см длины. Цветки 2-3 см длины, зигоморфные, ярко-розовые, с приятным нежным ароматом, одиночные, с розовым, линейно-ланцетным прицветником, верхушечные. Пять листочков околоцветника, кроме губы, почти одинаковые, до 1, 5 см длины и 0, 3 см ширины, направленные вверх и лучевидно расходящиеся, линейно-ланцетные, с 3 жилками, ярко розовые. Губа обращенная вниз, мешковидная, имеющая вид суженной к концу и разделенной там на две лопасти туфельки, золотисто-желтая или беловатая, внутри с коричневыми штрихами. Спереди у отверстия губа образует плоский, лепестковидный, светло розовый отгиб, направленный вперед и прикрывающий сверху суженный двулопастный конец туфельки. Колонка лепестковидная, яйцевидная, по обеим сторонам крылатая, посередине валикообразно утолщенная, розовая. Тычинка одна. Цветет в мае-июне. В культуре с 1820 года. Морозостоек до минус 29 °C.