Кактус / Cactus

Cactus принадлежит к числу менее знаменитых (хотя, возможно, и не менее талантливых) современников GRAND FUNK RAILROAD и MOUNTAIN. Группа активно действовала на рок-сцене начала 70-х годов и сыграла достаточно важную роль в формировании канонов хард-рока, оставив после себя несколько отличных альбомов.

CACTUS появился на свет в феврале 1970 в результате несчастного случая. Основатели группы, Тим Богерт (Tim Bogert, p. 27 августа 1944, Ричфилд, Нью-Джерси; бас, вокал) и Кармин Эппис (Carmine Appice, p.15 декабря 1946, Нью-Йорк; барабаны, вокал) распустили свою предыдущую команду VANILLA FUDGE, вступив в союз с британским блюзовым гитаристом Джеффом Беком, однако прежде чем новоявленное трио начало репетиции, Бек попал в аварию и на время вышел из строя. Вынужденные срочно решать проблему профессиональной занятости, Богерт и Эппис тут же отыскали двух новых партнеров. Расти Дэй (Rusty Day; вокал, гармоника) обратил на себя внимание еще в 1967, когда заменил в составе THE DETROIT WHEELS Митча Райдера, а затем пел с THE AMBOY DUKES и эфемерными DEALERS BLUES BAND. Его коллега по WHEELS Джозеф «Джим» Маккарти (Joseph Jim McCarty; гитара, клавишные), успел проявить себя в оригинальном составе THE BUDDY MILES EXPRESS, но к описываемому моменту тоже был свободен.

Квартет подписал контракт с Atco (Atlantic в Англии) и на протяжении следующих четырнадцати месяцев записал три довольно схожих между собой альбома (Cactus, One Way... Or Another и Restrictions), которые неплохо продавались — главным образом, благодаря тому, что группа без устали гастролировала по стране, но были встречены почти единодушным презрением критики: эпитеты «четвертая копия с Led Zeppelin и GRAND FUNK для бедных» были едва ли не из самых мягких. Музыка CACTUS страдала некоторой жанровой ограниченностью, но была вполне профессиональна: в манере Маккарти и Дэя ощущались интонации соул, а Богерт и Эппис были блестяще сыгранной за четыре года ритм-секцией. Тексты песен вращались вокруг наркотиков (Token Chokin") или тягот жизни на колесах (Mean Night In Cleveland), но это тоже было в русле традиций.

Тем не менее, тиражи пластинок неуклонно падали, и в мае 1971 Дэй с Маккарти ушли (первый оказался на Среднем Западе, а второй позже играл с Элисом Купером и THE ROCKETS). Их места заняли сразу три музыканта: британский блюзовый певец Питер Френч (Peter French) был ветераном полудюжины групп, в том числе BRUNNING-HALL BLUES BAND, LEAF HOUND, BIG BERTHA и, наконец, ATOMIC ROOSTER; клавишник Дуэйн Хитчингс (Duane Hitchings) играл в группе детройтского гитариста Харви Мэндела; гитарист Вернер Фритцшинг (Werner Fritzsching) не имел столь солидного послужного списка, зато обладал опытом студийной работы. Второй состав группы продержался вместе год, добившись впечатляющего успеха на поп-фестивале Mar Y Sol в Вега Байя, Пуэрто-Рико (1-3 мая 1972), где группа не затерялась на фоне MAHAVISHNU ORCHESTRA, The Allman Brothers Band, ELP, Элиса Купера и других, и выпустила полуконцертный (с Mar Y Sol), полустудийный альбом "Ot "N"Sweaty (1972) и распалась в июне 1972 — когда Богерт и Эппис решили вернуться к идее трехлетней давности — создать трио с Джеффом Беком.

Френч на некоторое время пропал из виду, но в конце десятилетия всплыл в западногерманской группе RANDY PIE, Фритцшинг с братьями Любанами собрал группу RIFF RAFF, а Хитчингс весной 1973 возродил группу под измененным по контрактуальным причинам именем THE NEW CACTUS BAND. В составе: Майк Пинера (Mike Pinera; гитара, вокал) (экс-BLUES IMAGE, IRON BUTTERFLY и RAMATAM), Роланд Робинсон (Roland Robinson; бас, вокал) (в 1970 играл в группе Бадди Майлза вместе с Маккарти) и Джерри Норрис (Jerry Norris; барабаны, вокал), они сделали лишенный следов вдохновения альбом Son Of Cactus для Atco, после чего еще года полтора колесили по клубам с репертуаром «старого» CACTUS и распались весной 1974.

В том же году Пинера с Хитчингсом организовали новую группу THEE IMAGE. Позднее оба играли в бэк-группах Ким Карнз и Элиса Купера.

Cactus (ATCO/ATLANTIC, 1970)
One Way... Or Another (ATCO/ATLANTIC, 1971)
Restrictions (ATCO/ATLANTIC, 1971)
"Ot "N" Sweaty (ATCO/ATLANTIC, 1972)
THE NEW CACTUS BAND. Son Of Cactus (ATCO, 1973)