Ванилла Фьюдж / Vanilla Fudge

Группа ходила в непризнанных гениях: хотя их музыку было трудно назвать массово популярной, почти все выпущенные ими альбомы достигли горячей двадцатки в Billboard, несколько синглов тоже оставили след в чартах, но куда большее признание группа обрела в 70-х годах, уже после своего распада, когда стало очевидно, что FUDGE оказали значительное влияние на многих звезд десятилетия: достаточно сказать, что их музыка послужила отправной точкой для YES и DEEP PURPLE! В сущности, VANILLA FUDGE были пионерами тяжелой музыки в США, хотя в одном из интервью сами музыканты не без претензии определили свой стиль как «психоделический симфо-рок».

Марк Стайн (Mark Stein, p. 11 марта 1947, Байонн, Нью-Джерси; клавишные, вокал) и Тим Богерт (Tim Bogert, p. 27 августа 1944, Ричфилд, Нью-Джерси; бас, вокал), встретились в составе «гаражной группы» RICK MARTIN AND THE SHOWMEN, однако, летом 1966 расстались с ней, чтобы реализовать собственные идеи.

Стайн не был в шоу-бизнесе новичком: еще ребенком он пел и играл на фортепиано в детских телепрограммах, а в 1959 даже записал синглы для CAMEO PARKWAY. Когда к ним примкнули гитарист Винс Мартелл (Vince Martell, p. 11 ноября 1945, Нью-Йорк) и барабанщик (чье имя история не сохранила), новая группа, назвавшись THE PIGEONS, подписала контракт с местным лэйблом Wand и записала для него дюжину номеров (главным образом, кавер-версий), поначалу положенных компанией на полку (в 1970 запись под названием While The World Was Eating Vanilla Fudge). Вскоре за барабанами появился имевший музыкальное образование и семь лет профессионального стажа абориген Манхаттена Кармин Эппис (Carmine Appice, p. 15 декабря 1946, Нью-Йорк), а в декабре 1966 THE PIGEONS сменили вывеску и превратились в VANILLA FUDGE (в честь популярного тогда сорта мороженого).

В этот период группа VANILLA FUDGE вместе с близкими им по духу THE VAGRANTS и THE YOUNG Rascals входили в число наиболее популярных клубных групп Восточного побережья, хотя в отличие от последних, сумели легко перейти от бита к кислотному року и психоделии, царившими на подпольной сцене Сан-Франциско и Лос-Анджелеса.

В начале лета группа заключила контракт с Atlantic, а 22 июля 1967 дала первый концерт в Нью-Йорке, разогревая зал в театре The Village (вскоре переименованном в The Fillmore East) перед выходом уже более известных лос-анджелесцев THE BYRDS и THE SEEDS. Тяжелый «готический» звук органа, имитирующая индийские раги гитара, прямо-таки оперные фиоритуры певцов и псевдо-оркестровые аранжировки популярных песен произвели впечатление на публику, и FUDGE быстро стали местными знаменитостями. Их «фирменным знаком» был простой, но эффектный ход: замедление темпа песен в два-три раза, отчего даже безобидные поп-номера превращались в торжественные и суровые эпические полотна.
Их первый сингл, с переработкой старого номера The SupremesYou Keep Me Hanging On, в сентябре поднялся до 18-й позиции в Британии, тогда как дома его популярность росла крайне медленно: лишь год спустя он поднялся на 6-ю строку.

Тем временем в начале августа вышел дебютный альбом VANILLA FUDGE. Он включал, главным образом, сделанные по уже известному рецепту римейки текущих хитов: She"s Not ThereTHE ZOMBIES, Bang BangШер, People Get ReadyTHE IMPRESSIONS и, конечно, знаменитые ныне медленные версии битловских Eleanor Rigby и Ticket To Ride. Очевидцы вспоминали, что летом 1967 пластинка была хитом номер один в квартире Джорджа Харрисона, который с возгласами восхищения ставил ее всем своим гостям! Альбом был в США 6-м и вскоре удостоился «золотого диска».

Вышедший в феврале 1968 второй диск группы The Beat Goes On по инерции продавался хорошо (№ 17), но остался в истории, скорее, как один из наиболее тщеславных и смехотворных концептуальных альбомов: за двенадцать минут, которые длилась заглавная пьеса альбома, музыканты попытались втиснуть всю историю современной музыки, а в других расточали реверансы великим теням прошлого — от Моцарта до Бетховена.

В июле 1968 вышел Renaissance (№ 20), наиболее ярким моментом которого стала барочная версия Season Of The Witch (№ 65), а в марте 1969 полустудийный, полуконцертный Near The Beginning (№ 16). За тот же период в чартах побывали также «сорокапятки» Where Is My Mind (№ 73), Take Me For A Little While (№ 38) и Shotgun (№ 68).

В мае 1969 VANILLA FUDGE были звездами большого шоу в нью-йоркском театре Singer Bowl. Зал перед ними разогревали сравнительно молодые британцы TEN YEARS AFTER, Led Zeppelin и JEFF BECK GROUP. К группе Бека присоединились Плант, Бонэм и Пэйдж и публика завелась настолько, что FUDGE просто не смогли выступить. Это было знаком того, что их время уже приближалось к концу. В июле VANILLA FUDGE приняли участие в трехдневном поп-фестивале в Сиэттле (вместе с THE BYRDS, The Doors, Led Zeppelin и др.), в том же месяце вышел их сравнительно неудачный Rock And Roll (№ 34). Попытка сыграть по новым правилам, а чуть позже Богерт и Эппис позвонили Джеффу Беку и Роду Стюарту, предложив им новую группу. В сентябре 1969 группа официально прекратила существование, но тут Бек попал в серьезную аварию и на полгода оказался прикованным к больничной койке. Стюарт ушел в THE FACES, а Богерт и Эппис собрали «временный» бэнд CACTUS, просуществовавший два с половиной года и записавший четыре отличных диска. (В 1972 альянс с Беком все же состоялся, но не принес участникам ничего, кроме усталости и разочарования). Мартелл ушел из шоу-бизнеса, а Стайн в начале 70-х годов пытался добиться успеха со своей группой BOOMERANG, потом играл с группой Томми Болина (1976) и безуспешно предлагал свои услуги RAINBOW (1977).

Эппис, самый знаменитый и удачливый из участников FUDGE, на протяжении следующих двадцати лет играл с KGB, Родом Стюартом, Тедом Наджентом, БО диддли, Оззи Осборном, Риком Дерринджером, Стэнли Кларком, KING KOBRA, BLUE MURDER и др., а также записал несколько сольных дисков. Тим Богерт играл у Яна Аккермана, со своим бэндом ALIEN PROJECT и в британской прог-рок-группе THE BOXER.

Оригинальный состав VANILLA FUDGE собирался несколько раз: в 1982 они выпустили Greatest Hits, в августе 1984 сделали для Atco альбом нового материала Mystery, а в июне 1988 играли на праздновании 40-летия фирмы Atlantic. Наконец, в 1991 VANILLA FUDGE решили восстановить партнерство на более прочной основе и сделали большое турне по США, запись которого, Golden Age Dreams, вышла в том же году.

Vanilla Fudge (ATLANTIC, 1967)
The Beat Goes On (ATLANTIC, 1968)
Renaissance (ATLANTIC, 1968)
Near The Beginning (ATLANTIC, 1969)
Rock And Roll (ATLANTIC, 1969)
Star Collection (ATLANTIC, 1973)
Greatest Hits (ATLANTIC, 1982)
Mystery (ATCO, 1984)
Golden Age Dreams (SOUNDWINGS, 1991)
You Keep Me Hanging On (SUCCESS, CD, 1993)
THE PIGEONS. While The World Was Eating Vanilla Fudge (WAND, 1970)