Транспортный узел. Крупный промышленный и торговый центр. Машиностроение, авиастроение. Текстильная (хлопчатобумажная), пищевая (мукомольная, сахарная, мясомолочная), деревообрабатывающая промышленность. Один из основных центров ковроткачества Турции. Этнографический музей.
Район Кайсери был заселен уже в 4 тысячелетии до н. э. В древности город был известен как Мазака, бывший столицей Каппадокии. В римское время был переименован в Кесарию (Caesarea Mazaca). При римлянах и византийцах Кесария являлась важным стратегическим пунктом, центром раннего распространения христианства.
Начиная с 7 в. Кесария неоднократно переживала нашествия арабов. В 11 в. была захвачена сельджуками, в 1097 — крестоносцами, в 1243 — монголами, в 1419 — мамлюкскими войсками. В 1515 город был завоеван Селимом I и вошел в Османскую империю.
Византийский город был построен на пяти холмах, в 2 км от древнего акрополя. На фундаменте византийской крепости сельджуками была возведена цитадель.
Самым значительным памятником сельджукской архитектуры является мечеть Улу Джами (1205). Мечеть Хунат Хатун (1228), мавзолей принцессы Махпери, супруги сельджукского султана Алла-ад-дина Кейкубада, медресе Сахибие (1267, ныне музей), мавзолей Донер Кумбет (1276), по форме напоминающий спираль, мавзолей Сирджали Кумбет, крытый рынок (1497), мечеть Куршунлу (16 в., архитектор Синан).