Иркутская область

Иркутская область расположена на юго-востоке Среднесибирского плоскогорья. На юго-западе области — Восточный Саян (высота до 2875 м), на юго-востоке — Среднесибирское плоскогорье и хребты Прибайкалья, на северо-востоке — Северо-Байкальское и Патомское нагорья. Область граничит с Красноярским краем, Якутией, Бурятией, Тувой, Забайкальским краем. Поверхность плоскогорья сильно расчленена глубоко врезанными речными долинами. Полезные ископаемые: уголь, железная руда, золото, слюда, тальк, магнезит, графит, гипс, поваренная соль, кварциты и кварцевые пески. Главные реки — Ангара, Нижняя Тунгуска, Лена с притоком Витим. На территории области — часть озера Байкал.

Климат резко континентальный. Зима сухая и морозная. Лето жаркое и сухое. Средние температуры января от - 15 до - 33 °С, июля 17-19 °С. Осадков ок. 400 мм в год (на северо-западных и западных склонах гор до 800 мм). Вегетационный период 116-127 дней. Область расположена в зоне южной тайги. Свыше 80% территории занято лесами (сосна, лиственница, кедр). На большей части территории распространены дерново-карбонатные и дерново-подзолистые почвы, в южной лесостепной части — серые лесные и чернозёмные. Сохранились: соболь, белка, горностай, колонок, изюбрь, косуля, лось. В водоёмах широко распространена ондатра. Основные виды рыб — омуль, хариус, сиг, таймень. На территории Иркутской области — Прибайкальский национальный парк, Байкало-Ленский заповедник, Витимский заповедник.

В области развиты отрасли промышленности: машиностроение (Иркутское авиационное объединение, «Восток», оборудование для горнодобывающей промышленности, доменное и сталеплавильное, для цветной металлургии; приборы, радиоприемники), цветная металлургия (Братский алюминиевый завод, Иркутский алюминиевый завод), горнодобывающая промышленность (Иркутский угольный бассейн — «Востсибуголь»), нефтехимия (Ангарская нефтехимическая компания, «Саянскхимпром»), лесная, деревообрабатывающая, целлюлозно-бумажная («Братский ЛПК»). ГЭС: на Ангаре — Братская, Усть-Илимская, Иркутская. На р. Мамакан — Мамаканская.

В южной части области — посевы зерновых (пшеница, овес) и кормовых культур. Мясо-молочное скотоводство. Разводят свиней, овец, птицу. На севере — оленеводство, пушной промысел, звероводство. На Байкале, Ангаре, Лене — рыболовство. Судоходство на реках Ангара, Лена, Витим и озере Байкал. На территории Иркутской области — начальный пункт (Усть-Кут) Байкало-Амурской железнодорожной магистрали.

Территория Иркутской области была заселена в I тысячелетии до н.э. В 2-3 веках до н. э. здесь появились тюркоязычные племена. В 8-9 веках Байкальская земля стала частью Уйгурского ханства, с 10 века — империи киданей. С этого времени здесь расселялись монгольские племена. В 11 веке в Прибайкалье образовался племенной союз (с 17 в. буряты).

В 12-13 веках эти земли были покорены Чингисханом. В 17 веке началось активное освоение этой местности русскими переселенцами. Росло не только русское, но и бурятское население, поскольку колонизация носила мирный характер. Буряты занимали места, наиболее удобные для пастбищного скотоводства, в то время как русские крестьяне стремились селиться преимущественно на приречных участках, пригодных для земледелия. В 1630 году основан Киренский острог (ныне город Киренск), в 1631 Усть-Кутский и Братский (дал название современному городу Братску) остроги. В конце 17 века основан Иркутск вокруг острога, заложенного в 1652 году. Постепенно город приобретал значение главного транспортного и торгового центра Восточной Сибири — форпоста России в Забайкалье и Приамурье. После Нерчинского мира (1689 г.) Россия окончательно утвердилась в регионе.

При Петре I были снаряжены несколько научных экспедиций, были составлены карты, первое описание Байкала. Байкальский край во времена Российской империи был местом ссылки. Здесь отбывали наказание А.Н. Радищев, декабристы: Е.П. Оболенский, С.Г. Волконский, С.П. Трубецкой, А И. Якубович. В Иркутский край прибыли за своими мужьями-декабристами их жены. Позже сюда ссылали революционеров-социалистов: М.А. Бакунина, Л.Д. Троцкого.

В конце 19 века через Иркутскую губернию прошел Транссиб, что придало импульс развития для всего региона Сибири. На территории области разворачивались события Гражданской войны 1917-1922 годов, действовало Сибирское правительство, красные партизаны и отряды колчаковцев и атамана Семенова. В 1920 году в Иркутске был расстрелян адмирал А.В. Колчак.

В 1960-1970 годах в области построили несколько мощных гидроэлектростанций: Братская, Иркутская, Усть-Илимская. Это позволило на основе их дешевой энергии развивать промышленность области: машиностроительные и металлургические заводы, предприятия ТЭК. В современных границах область была утверждена в 1937 году при разукрупнении Восточно-Сибирской области. 16 апреля 2006 года состоялся референдум по объединению Иркутской области и Усть-Ордынского Бурятского автономного округа, в результате которого 1 января 2008 года Усть-Ордынский округ вошел в состав Иркутской области.

В области работает несколько вузов, в том числе старейший в Восточной Сибири Иркутский университет (11 тыс. студентов, 2001 г.), Иркутский технический университет (10, 7 тыс. студентов, 2001 г.), действует Иркутский научный центр Сибирского отделения РАН. Иркутский драматический театр (осн. в 1851 г.). Исторические памятники в Иркутске: старейшая в Восточной Сибири Спасская церковь (1710 г.), церкви Крестовоздвиженская, Троицкая, Благовещенская, Богоявленский собор (18-19 вв.), дворец губернаторов (1804), дома-музеи декабристов Волконского и Трубецкого. В окрестностях Иркутска расположен музей деревянного зодчества под открытым небом «Тальцы» (Спасская башня, 17 в., Казанская церковь 18 в.). На берегу Ангары стоит памятник драматургу А. Вампилову. В 1972 году он утонул в Ангаре. Область — один из центров экстремального и экологического туризма, прежде всего водного. Достопримечательности: Шаман-камень (исток Ангары), Уковский водопад (в 18 км от Нижнеудинска на реке Уда).