Ирвинг Вашингтон

Вашингтон Ирвинг родился 3 апреля 1783 года в Нью-Йорке в семье богатого торговца. Его мать, англичанка, была внучкой пастора. Вашингтон был младшим из 11 детей Ирвингов. С детства пристрастился к чтению, предпочитал книги о приключениях и путешествиях. В 1798-1802 годах частным образом изучал право, но юридической практикой занимался короткое время.

Начал печататься в 1802 году в газете своего брата «Морнинг кроникл. В 1804-1806 годах путешествовал по Европе, посетил Марсель, Геную, Сицилию. По возвращении в Соединенные Штаты продолжил свое юридическое образование, в 1806 году был принят в коллегию адвокатов в Нью-Йорке. В 1807–1808 годах анонимно публиковал в созданном им при участии брата и их общего друга Дж. Полдинга в периодическом альманахе Сальмагунди (Salmagundi) юмористические очерки, образцом для которых послужили английские нравописательные очерки и эссе 18 века.

В 1809 году он выпустил свою первую книгу роман «История Нью-Йорка, рассказанная Дидрихом Никербокером» (Diedrich Knickerbocker's History of New York) — сатирическое обозрение нравов голландских эмигрантов, жителей Манхэттена. Роман заслужил лестный отзыв Вальтера Скотта. Слово «никербокер» стало нарицательным, так называл нью-йоркца, потомка поселенцев из Нилдерландов. Литературный успех был омрачен личной трагедией писателя — в 1809 году в возрасте 17 лет умерла его невеста (всю оставшуюся жизнь Ирвинг так и не решился завести семью). Во время войны с Англией (1812) был военным адъютантом губернатора Нью-Йорка, служившего в американской армии. В 1812-1814 годах редактировал журнал «Аналетик» в Филадельфии и Нью-Йорке.

В 1819 году Ирвинг выпустил сборник очерков и новелл «Книга эскизов», в которую вошел рассказ «Рип Ван Винкль» — один из первых романтических рассказов в американской литературе, этот рассказ прославил имя писателя. Это история крестьянского парня, проспавшего 20 лет и вернувшегося в свою деревню, которая неузнаваемо изменилась. В другом ставшем также знаменитым рассказе «Легенда Сонной долины» писатель, искусно используя напряженный сюжет, поведал историю школьного учителя Икабода Крейна, которого преследовал всадник без головы (рассказ неоднократно экранизировался).

После смерти матери Ирвинг принял решение поселиться в Европе, где прожил долгие семнадцать лет (1815-1832). Он жил в Дрездене, Лондоне, Париже, Мадриде. Здесь были написаны «Брейсбридж-холл» (1822), «Рассказы путешественника» (1824). Во время работы в американском посольстве Испании (1826-1829) написал «Жизнь и путешествие Христофора Колумба» (1828), «Хронику покорения Гранады» (1829) и сборник романтических рассказов «Альгамбра» (1832). В 1829–1832 годах Ирвинг занимал пост атташе при американской дипломатической миссии в Лондоне.

В 1832 году он вернулся в Нью-Йорк именитым писателем, первым американским автором, получившем признание не только на родине, но и за рубежом. Много путешествовал по Америке, его, неутомимого путешественника, влекло желание соприкоснуться с фронтиром, что позднее нашло свое отражение в книгах: «Путешествие в прерии» (1835), «Астория» (1836) и «Приключения капитана Бонвиля» (1837).

В 1836 году Ирвинг поселился в своей усадьбе «Саннисайд» в Тэрритауне на Гудзоне, где занимался главным образом литературным трудом, но не только. Он комментировал политические события, выступал по вопросам литературы (сумел разглядеть молодых талантливых писателей Н. Хоторна и Э. А. По).

В 1842-1845 годах был послом США в Испании, его назначению способствовал Д. Вебстер, который в то время был Государственным секретарем. Последние семь лет жизни Ирвинг провел в своей усадьбе, где трудился над созданием пятитомной биографии, книга называлась «Жизнь Вашингтона» (1855–1859). Дж. Вашингтон был знаком с писателем, который в качестве имени носил фамилию первого американского президента, и благословил его.

Смотри также: Ирвинг Вашингтон — статья из Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона