Иоанн Павел II

Отец будущего римского папы — Кароль Войтыла-старший был кадровым офицером австро-венгерской армии. После провозглашения независимости Польши он продолжил службу в польской армии. Войтыла-младший должен был пойти по стопам отца: в 1935 году его отправили на военные курсы. Сам юноша увлекался литературным творчеством, писал стихи и драмы, хотел стать актером и занимался в театральных студиях в Кракове .

В годы Второй мировой войны Войтыла поддерживал Движение Сопротивления. В ноябре 1940 года был арестован и отправлен на работы в каменоломни. Позже он работал на химическом заводе и учился в подпольной семинарии. В 1944 году молодого человека взял под свою опеку краковский архиепископ Адам Стефан Сапега.

В послевоенные годы Войтыла получил образование в Ягеллонском университете, затем в католическом доминиканском университете. В 1946 году Войтыла стал католическим священником, в 1958 году — епископом, в 1964 году — архиепископом Кракова, в 1967 году — кардиналом. Все это время он никогда не скрывал своих антикоммунистических взглядов.

16 октября 1978 года он был избран римским папой, приняв имя Иоанна Павла II в честь своего предшественника Иоанна Павла I (Альбино Лучани, занимавшего Святой престол менее месяца и умершего при загадочных обстоятельствах. Войтыла стал первым не итальянским папой после 455-летнего пребывания итальянцев на апостольском престоле.

Встав во главе католической церкви, Кароль Войтыла сломал веками сложившийся образ римского первосвященника. Он бегал в кроссовках по горным тропам, занимался на тренажерах, плавал в бассейне, играл в теннис, катался на горных лыжах. С пастырскими поездками папа посетил многие страны во всех частях света. Много сделав для модернизации образа католической церкви, Иоанн Павел II остался непреклонным в проповедовании принципов, которые, по его мнению, составляют нравственную основу человеческой цивилизации. Он выступал за категорическое запрещение абортов, искусственного оплодотворения, разводов, против применения противозачаточных средств, гомосексуализма, рукоположения женщин в священнический сан.

13 мая 1981 года на жизнь папы было совершено покушение турецким террористом по имени Али Агджа. После покушения Иоанн Павел II перенес шесть операций. С годами состояние его здоровья ухудшилось, ему пришлось отказаться от активных занятий спортом, но он сохранил стремление к активной пастырской деятельности. Он стал самым «путешествующим» папой в истории и посетил множество стран, в том числе и те, где католицизм не являлся господствующей религией (Греция, Болгария, Украина, Казахстан). В значительной степени благодаря позиции занятой Иоанном Павлом II Католическая церковь приняла такие эпохальные решения, как реабилитация Галилео Галилея или покаяние за многовековое преследование еврейского народа. Почитатели Иоанна Павла II считают его главным делом борьбу с коммунизмом.

Иоанн Павел II, страдавший болезнью Паркинсона, артритом и рядом других заболеваний, скончался в возрасте 84 лет 2 апреля 2005 года. Похоронен в Соборе Святого Петра.