Центральная и Южная Европа, Балканы, запад Европейской части России. Многолетние травянистые растения 25-45 см высоты, формирующие изящный, ажурный надпочвенный покров. Корневище горизонтальное или косое, ползучее, с большим количеством шнуровидных корней. Стебли восходящие, многочисленные, слабые, вверху ветвистые, голые, при основании с 1-3 пленчатыми, влагалищными, широкими листьями. Прикорневые листья до 25 см длины, в очертании эллиптические, тройчатые или чаще дважды тройчатые, на черешках. Листочки яйцевидные, трехлопастные, цельные или крупно и редко зубчатые у верхушки, заостренные, часто с шипиком на верхушке, с выдающимися снизу жилками, на очень тонких и длинных, расширенных у основания черешках. Стеблевые листья подобны прикорневым, на более коротких черешках. Верхние стеблевые листья более мелкие, тройчатые или простые, трехнадрезанные, короткочерешковые или сидячие. Цветки 1-2 см диаметром, одиночные, поникающие на длинных цветоножках, выходящих из пазух верхних листьев, формирующие сложные раскидистые метелки. Чашелистики 0, 8-1, 2 см длины, овальные или яйцевидные, тупые, белые, иногда красноватые. Цветет в марте-апреле. Морозостоек до минус 23 °C. В культуре с 1759 года.