Европа, в том числе Россия. Многолетние травянистые растения, формирующие густые дерновины 10-25 см высоты во время цветения. Диплоид. Корневище толстое, бурое. Столоны длинные, многочисленные, нитевидные, укореняющиеся. Листья розеточные, тройчатые, крупные. Черешки длинные, очень тонкие, густо опушенные прижатыми волосками. Листочки до 6 см длины, овально-ромбические до обратнояйцевидных или яйцевидных, заостренные или короткозаостренные, с тупой или округлой верхушкой, по краю крупно пильчатые или пильчато-зубчатые, тонкие, с резко выступающими жилками, сильно складчатые, ярко зеленые, сверху почти голые или рассеянно волосистые, снизу шелковисто волосистые, сероватые от опушения, сидячие, иногда средний листочек черешковый. Цветоносы прямостоячие, превышающие по длине листья, тонкие, но крепкие, густо опушенные прижатыми волосками. Цветки 1-1, 5 см диаметром, обоеполые, собранные в числе 2-7 штук в полузонтиках на длинных, тонких, плотно и прижато опушенных цветоножках. Чашелистики узколанцетные, несколько короче лепестков, при плодах горизонтально распростертые или несколько отогнутые. Лепестки обратнояйцевидные, белые, не соприкасающиеся краями. Плоды около 1 см длины, округлые или округло-конические, ярко красные или белые. Семянки поверхностные, равномерно распределены по всей поверхности мясистого, ароматного цветоложа. Цветет в мае-июне. Морозостоек до минус 25 °C. В культуре издавна. В настоящее время в культуре ремонтантные сорта с очень длинным периодом цветения и плодоношения. В Европе довольно популярен, в России мало известен. Лекарственное, листочки используются для приготовления травяного чая. Имеется разновидность var.monophylla – земляника лесная однолисточковая, которая образует разрастающиеся рыхлые дерновины около 15 см высоты, листья обычно редуцированные до одного крупного округло-яйцевидного или почти округлого листочка со слабо сердцевидным основанием и тупой или округлой верхушкой, по краю глубоко и крупно городчато-зубчатого, черешки длинные, волосистые, цветки белые.