Исследование желудочной секреции — неотъемлемая часть комплексной диагностики функционального состояния слизистой оболочки желудка. Это исследование необходимо для диагностики и правильного выбора лечения при язвенной болезни, хроническом гастрите, а также при различных функциональных заболеваниях желудка: «раздраженный желудок», «функциональная ахлоргидрия». В течение многих лет забор желудочного сока осуществляли толстым зондом (резиновая трубка из довольно плотной резины длиной 75 см, диаметром 8-12 мм). Однако в настоящее время в большинстве случаев используют зондирование тонким зондом — эластичной резиновой трубкой с внешним диаметром 4—5 мм. Введенный в желудок тонкий зонд не вызывает рвотного рефлекса и может быть оставлен на 1, 5-2 часа и более. Это дает возможность оценивать секреторную функцию желудка не только в какой-то определенный момент, но и прослеживать ее во времени.
Тонкий зонд вводят натощак. Если у больного имеются зубные протезы, их надо перед исследованием снять. Больного сажают на стул, вводят теплый влажный зонд в глотку за корень языка и предлагают больному сделать глотательное движение. Как только зонд попал в пищевод, больного просят производить всасывательные и глотательные движения, и тогда, благодаря перистальтике пищевода, зонд самостоятельно продвигается в желудок. При появлении неудержимых рвотных движений зонд можно ввести через нос. Когда зонд уже находится в желудке, конец его прикрепляют английской булавкой или зажимом к рубашке больного, чтобы он не прошел в двенадцатиперстную кишку. Конец зонда закрывают зажимом или завязывают узелком, чтобы желудочное содержимое не вытекало самостоятельно. При помощи тонкого зонда можно через произвольные промежутки времени отсасывать шприцем желудочное содержимое в нужном количестве в течение всего времени нахождения зонда в желудке.
Исследование обычно начинают с полного откачивания находящегося в желудке сока. Затем в течение часа проводится постоянный забор желудочного сока. Это называется базальной секрецией. После этого больному вводят стимулятор секреции (гистамин или др.). После введения стимулятора каждые 15 минут в течение часа шприцом отсасывают порции желудочного сока — стимулированная секреция. Все полученные порции желудочного сока оценивают визуально, микроскопически и биохимически.