Ель обыкновенная (европейская) — хвойное дерево семейства сосновых. Вечнозеленые растения всегда почитались человеком особо, ведь с ними связывали вечную жизнь и здоровье. И хотя елку под Новый год повсеместно стали устанавливать в домах сравнительно недавно — с конца прошлого века, без нее мы не мыслим себе этого любимого и детьми и взрослыми праздника.
Исследования сегодняшнего дня помогли раскрыть ее целебные секреты. Так, было установлено, что хвоя ели очень богата витамином С, эфирными маслами, дубильными веществами, минеральными солями и другими веществами, испускает много летучих фитонцидов, губительно действующих на микроорганизмы (неудивительно, что в ельнике воздух практически стерилен). Используют молодые верхушки веток с почками (собирают в мае) и незрелые семенные шишки (собирают в июне-сентябре). Народная медицина давно применяет ель как противоцинготное, потогонное, желчегонное, мочегонное и обезболивающее средство. При простуде, заболеваниях органов дыхания, туберкулезе легких рекомендуется пить молочный отвар верхушек молодых веточек с почками (или незрелых шишек): 30 г молодых побегов ели (или молодых шишек) варят в 1 литре молока, настаивают, процеживают и выпивают за 3 приема в течение дня.
Пары водного отвара почек дезинфицируют дыхательные пути и облегчают дыхание при заболеваниях бронхов и легких. Отвар из шишек ели (в них содержится много смолы) используют для полоскания горла при остром и хроническом тонзиллите, ларингитах, фарингитах, для промывания носа при гайморитах, а также для закапывания в нос при насморке. Для приготовления отвара шишки измельчают, заливают водой (1:5), кипятят 30 минут, дают настояться, затем процеживают через 3-4 слоя марли. Получается коричневатая жидкость хвойного запаха с вяжущим привкусом. Ее подогревают до 35-40°С и полощут горло или закапывают в нос через каждые 2 часа. Упорный кашель проходит, если расплавить еловую смолу с желтым воском (1:1), охладить, затем кусочки этой смеси класть на раскаленные угли и дышать образующимся дымом.
При фурункулезе, ссадинах, порезах, язвах, нарывах и других повреждениях хороший эффект оказывает смесь из разных частей еловой смолы, воска, меда и подсолнечного масла, которую разогревают на слабом огне, охлаждают и употребляют как мазь. Можно взять смолу, свиной жир и воск в равных частях, все переваривать и также использовать как мазь. Сухую еловую смолу — канифоль измельчают и полученным порошком присыпают раны и труднозаживающие язвы. При заболеваниях десен, полости рта, хроническом тонзиллите и гриппе молодые, ярко-зеленые веточки ели, содержащие не только много витаминов, но и антисептических веществ, полезно пожевать (проглатывать не следует). При радикулите отвар лапок ели в солевом растворе используют для ванн.