Запад Северной Америки. Листопадное дерево или кустарник 4-6 м высоты, в ареале до 15-25 м высоты. Крона до 5 м диаметром, округлая, широко и густо ветвистая. Побеги тонкие, пурпурные, первоначально опушенные. Листья супротивные, 8-12 см длины, овальные до обратнояйцевидных, с острой короткооттянутой верхушкой, с округлоклиновидным основанием, с 5-6 парами жилок, сверху светло-зеленые, палевые, первоначально прижато опушенные, осенью окрашивающиеся в золотистый или яркий шарлахово-красный цвет. Цветки очень мелкие, пурпурные и густо-зеленые, собранные в большом числе в сферические головчатые соцветия около 1, 5 см диаметром на тонких длинных цветоносах. Соцветия окружены четырьмя-восьмью, чаще шестью крупными прицветниками, что придает им полное сходство с эффектным цветком, достигающим 15 см диаметром. Прицветники 4-7, 7 см длины, распростертые, овальные до обратнояйцевидных, тупые, кремово-белые или зеленовато-белые, иногда с красноватыми верхушками, при отцветании окрашивающиеся в розовый цвет. Отдельные костянки в соцветии срастаются между собой наружными оболочками, образуя эллиптическое, мясистое соплодие, при созревании окрашивающееся в оранжево-красный цвет. Цветет в мае. Плодоносит в сентябре-октябре. Морозостоек до минус 18 °C. В культуре с 1835 года. Высокодекоративен. Широко распространен. В средней зоне рекомендуется для выращивания в контейнерах.