Центральная и Западная Европа, встречается в лесной зоне Европейской части России. Прямостоячий листопадный кустарник, образующий густые кусты 20-60 см высоты. Ветви прямостоячие и слабо раскидистые, ветвистые, с пазушными, довольно равномерно расположенными, простыми или ветвистыми, зелеными колючками до 2 см длины. Побеги густоволосистые, без колючек. Листья очередные, простые, 1-2 см длины, эллиптически-продолговатые или яйцевидно-ланцетные, заостренные, сверху почти голые, травянисто зеленые, снизу густоопушенные, по краю реснитчатые, почти сидячие. Цветки на коротких цветоножках, собранные в конечных облиственных кистях 3-5 см длины. Венчик мотыльковый, светло золотисто-желтый. Флаг около 0, 8 см длины, яйцевидный, при основании сердцевидный, голый или снаружи рассеянно шелковисто волосистый, короче лодочки и почти равен крыльям. Лодочка до 1 см длины, обычно шелковистоопушенная. Чашечка волосистая. Бобы 1-1, 5 см длины, эллиптически-продолговатые, сжатые, с длинным, слабо изогнутым носиком, слабо и длинно волосистые, с 1-2 семенами. Цветет в июне-июле. Теневынослив, предпочитает песчаные почвы в подлеске сосновых лесов, не выносит извести в почве. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре с 1588 года. Вероятно первоначально выращивался как лекарственное растение.