Европа, от таежной до субтропической зоны, Кавказ, Малая и Средняя Азия, Сибирь. Многолетние травянистые растения 30-50 (60) см высоты. Стебли прямостоячие, слабоопушенный, светло-зеленый или розоватый. Листья прямостоячие, до 17 см длины, продолговатые или продолговато-ланцетные, туповатые или заостренные, слегка вдоль сложенные, голые, стеблеобъемлющие. Цветки 2, 5 см длины, зигоморфные, слабо поникающие на относительно длинных, зеленых или пурпурных цветоножках, расположенные в пазухах длинных, ланцетных, листовидных прицветников и формирующие в числе 6-20 штук рыхлые, односторонние, кистевидные колосья от 6 до 20 см длины. Наружные листочки околоцветника до 1, 2 см длины, ланцетные, заостренные, снаружи слабо опушенные, зеленовато-беловатые со слабыми фиолетовыми полосками, иногда бордовые. Внутренние листочки узко овальные, тупые, голые, беловато-кремовые, с розовыми неясными полосками. Губа 1, 2 см длины, беловато-розовая, голая, разделенная глубокой гребенчатой перемычкой, задняя доля слабо вогнутая, с двумя боковыми лопастями, снаружи розовая, внутри с оранжевыми бородавками и фиолетовыми жилками, передняя доля широко овальная, тупая, на кончике выемчатая, по краю волнистая, белая, у основания с двумя желтыми гребешками. Очень влаголюбив, предпочитает переувлажненные и заболоченные участки. Цветет в июне-июле. Морозостоек до минус 23 °C. Высокодекоративен.