Дмитрий Донской

Дмитрий стал московским князем в девятилетнем возрасте, после смерти отца. В период его малолетства управлением княжества фактически занимался митрополит Алексий. Первые годы пребывания Дмитрия на московском столе были осложнены «великой замятней» — продолжительным периодом междоусобной борьбы за власть в Золотой орде. Соперничающие за власть татарские ханы стремились заручиться поддержкой Руси и передавали ярлык на владимирское великое княжение то одному, то другому русскому князю. Однако митрополит Алексий, опираясь на свой авторитет, на возросшую мощь Московского княжества, поддержку служилых бояр и горожан, сумел преодолеть соперников в борьбе за великое княжение — суздальско-нижегородского, рязанского и тверского князей. В 1363 году ярлык на великое княжение окончательно перешел к московским князьям. 17 января 1366 года в Коломне соглашение русских князей было скреплено женитьбой Дмитрия Ивановича на суздальской княжне Евдокии Дмитриевне.

В 1365 году Москва пережила большой пожар, огонь уничтожил Кремль и посады. При восстановлении города широко применялось каменное строительство. В 1367 году из белого камня были построены стены Московского Кремля. В 1368 году началась литовско-московская война, в которой союзником Литвы выступил тверской князь Михаил Александрович. Могущественный литовский великий князь Ольгерд с большим войском двинулся на Москву и, разгромив сторожевой полк москвичей 21 ноября 1368 года, осадил город. Однако преодолеть белокаменные стены Московского кремля он не смог и, разорив окрестности, ушел восвояси. Новый поход на Москву литовцы организовали зимой 1370/1371 годов, но вновь не имели успеха.

Дмитрий Донской. Портрет работы В. Маторина

В начале 1371 года Михаил Тверской выпросил себе в Орде ярлык на владимирское великое княжение. Но Дмитрий Иванович не признал его прав. В это же время он рассорился с рязанским князем Олегом Ивановичем, и в 1371 году московское войско разбило рязанцев в сражении под Скорнищевым. В июле 1372 года в битве при Любутске (литовская крепость на реке Оке близ Тулы) московская рать разгромила сторожевой полк Ольгерда. Литовский князь пошел на заключение мира. Его дочь Елена стала женой серпуховского удельного князя Владимира Андреевича — двоюродного брата московского князя Дмитрия. Мир с Литвой позволил москвичам сосредоточить свои силы на борьбе с Тверью. В 1375 году, собрав полки из почти всех городов Северо-Восточной Руси, Дмитрий Иванович осадил Тверь. Просидев в осаде месяц, Михаил Тверской запросил мира. Договор с ним был заключен 3 сентября 1375 года. Михаил Александрович признал старшинство московского князя, отказался от притязаний на владимирское великое княжение, обязался помогать Дмитрию Ивановичу в борьбе против татар, открыл свободный пропуск товаров из Москвы в Новгород.

Таким образом, к середине 1370-х годов московский князь сумел утвердить свое старшинство в Северо-Восточной Руси, установить свой контроль над ресурсами русских земель. Уже в 1376 году был совершен поход в Волжско-Камскую Булгарию, где утвердилось влияние московского князя. Усиление Москвы не могло не беспокоить Золотую Орду, правителем которой сумел стать темник Мамай. В 1377 году татарское войско под предводительством Арапши совершило набег на пограничные русские земли. 2 августа 1377 года Арапша на реке Пьяне разгромил сторожевые русские полки. Нижний Новгород, а затем Рязань были сожжены. В следующем году Мамай послал войско мурзы Бегича на само Московское княжество. Князь Дмитрий Иванович встретил ордынцев на Рязанской земле у реки Вожа. В сражении 11 августа 1378 года татары потерпели сокрушительное поражение, мурза Бегич был убит.

После поражения на Воже Мамай собрал большое войско, в состав которого включил отряды наемников: генуэзцев, черкесов, аланов. Властитель Золотой Орды предполагал, что москвичи будут оборонять южные границы своего княжества по реке Оке, и планировал соединиться со своими союзниками князьями Ягайло Литовским и Олегом Рязанским на южном берегу Оки. Дмитрий Иванович собрал объединенное русское войско в Коломне и вывел его за Оку навстречу Мамаю. Выйдя к Дону, Дмитрий принял решение перейти реку, сразиться с Мамаем до подхода его союзников.

Дмитрий Донской в лавре перед Куликовской битвой

Битва произошла 8 сентября 1380 года на Куликовом поле, у впадения в Дон реки Непрядвы. Желая воодушевить русских воинов перед смертельной схваткой, московский князь встал в первые ряды своего войска, обменявшись доспехами с боярином Михаилом Бренком, который встал под великокняжеское знамя в тылу большого полка и впоследствии погиб. Поначалу татары добились успеха на правом фланге, но получили удар во фланг от русского засадного полка и бежали. Князя Дмитрия Ивановича нашли на поле битвы оглушенным. Он проявил незаурядный полководческий талант, за победу на Куликовом поле его стали называть Донским.

В 1381 году рязанский князь Олег Иванович вынужден был признать себя «младшим братом» московского князя. В том же году власть в Литве захватил союзник Дмитрия — Кейстут Гедиминович. Но затем удача отвернулась от Дмитрия Ивановича. Кейстут потерпел поражение в борьбе против Ягайло, а в Золотой Орде к власти пришел хан Тохтамыш — искусный политик и военачальник. Собрав новое татарское войско, в 1382 году он совершил стремительный набег на Москву. Дмитрий Иванович не успел собрать войска, и был вынужден оставить город. Тохтамыш разорил Москву, сжег город, увел часть жителей в плен. Московскому князю пришлось вновь признать свою зависимость от Золотой Орды, возобновить выплату дани, направить к Тохтамышу своего сына Василия в качестве заложника. Тем не менее Москва сохранила свое руководящее положение в русских землях. Дмитрий Донской впервые передал великое княжение старшему сыну Василию без санкции Золотой Орды как «свою отчину».

В 1988 году Дмитрий Донской был причислен к лику святых на Поместном соборе Русской православной церкви. День его памяти отмечается 19 мая (1 июня нового стиля).