Восток Северной Америки. Листопадный кустарник 1-2 м высоты. Ветви коленчатые, чрезвычайно гибкие и прочные. Вид получил название «кожаное дерево» в связи с тем, что веточки можно без ущерба для них завязывать в узлы, а кора упруга и прочна настолько, что ее используют вместо пеньки для изготовления канатов. Листья 3-7, 5 см длины, обратнояйцевидные или эллиптические, цельные и цельнокрайние, сверху палево-зеленые, голые, снизу сизые, сначала волосистые, затем также голые. Цветки палево-желтые, почти сидячие, собранные в пучках по 3-4 штуки в пазухах опавших листьев на побегах прошлого года. Зеленовато-желтые, брактееподобные, тонкоопушенные, долго неопадающие чешуи почек более орнаментальны, чем находящиеся внутри цветки. Коробочки яйцевидные, мелкие, сначала зеленые, затем ярко красные. Цветет рано весной до распускания листьев. Морозостоек до минус 34 °C. В культуре с 1750 года.