Диплодоки

Это были крупнейшие животные, когда-либо существовавшие на Земле. Их длина достигала 30 метров, вес — 20 тонн. Они имели массивное тело на четырех столбообразных ногах, длинный хвост, составлявший около половины всей длины животного, и длинную шею. Голова очень маленькая, длиной около 0, 5 м, по размеру меньше ступни. Ноздри располагались не на кончике морды, а в верхней части головы. Долотообразные зубы были только в передней части челюстей. Это означает, что диплодоки могли лишь обкусывать, ощипывать растения, но не были способны пережевывать пищу. Они имели массивный тазовый пояс, способный поддерживать огромную тяжесть тела. Как и у стегозавров, у них было два мозга, основная масса мозгового вещества была сосредоточена в крестцовом отделе. Поэтому и название животного на греческом означает «двудум». Строение шейных позвонков указывает на то, что шея у диплодоков обладала большей подвижностью в горизонтальном направлении, они не могли, несмотря на длинную шею, высоко поднимать голову (не более 1-1, 5 м над поверхностью земли) и питались низкорослой растительностью. Первые находки скелетов диплодоков были сделаны в конце 1870-х годов в Скалистых горах в Колорадо и описаны знаменитым американским палеонтологом О. Ч. Маршем. Огромные размеры животных произвели впечатление не только на ученых, но и на широкие круги общественности. Копии с найденных скелетов были безвозмездно переданы во многие естественно-исторические музеи мира. В качестве личного подарка царю Александру II такой скелет был прислан и в Россию. Сейчас его можно увидеть в Палеонтологическом институте Российской академии наук.